Medicinjakten – i Flemings fotspår

1945 gick Nobelpriset till Alexander Fleming för upptäckten av penicillin. Sedan dess har många olika antibiotika upptäckts och blivit livsviktiga i vår kamp mot olika infektionssjukdomar. Det kan vara luftvägsinfektioner, urinvägsinfektioner, diarréer eller andra sjukdomar som orsakas av bakterier. Men för stor användning av antibiotika har också lett till att bakterier blivit resistenta. Detta innebär att det börjar bli allt vanligare med bakteriesjukdomar som inte går att bota med de antibiotika som finns tillgängliga idag. Det finns därför ett stort behov av att hitta nya former av antibiotika. I det första Forskarhjälpsprojektet, Medicinjakten – i Flemings fotspår,  får skolelever möjlighet att följa i pristagarnas fotspår och försöka hitta ny antibiotika.

Medicinjakten – i Flemings fotspår genomförs under 2011. Det är ett samarbete mellan Nobelmuseet,  Laboratoriet för kemisk biologi vid Umeå universitet (LBCU) och elever runt om i Sverige. Forskarna behöver hjälp med att hitta nya bakterier av gruppen aktinomyceter, en sort som är känd för att producera ämnen med antibiotiska egenskaper. Målet är att komma en liten bit på vägen till att hitta ny antibiotika, som i sin tur är en viktig pusselbit i kampen mot bakterieinfektioner hos människor och djur. 

Stina Lindberg, forskare på LBCU i Umeå:

"I några år har vi samarbetat med forskare i Norge som har samlat in aktinomyceter från norska Ishavet. Ur dessa aktinomyceter har vi isolerat fram ett flertal substanser som har antibakteriell effekt, d.v.s. de har förmågan att stoppa tillväxten av andra bakterier. Just nu pågår det ett intensivt arbete för att ta reda på hur dessa molekyler ser ut och om några av dem inte har upptäckts tidigare.

Men vi behöver hjälp med att ta fram fler arter av aktinomyceter från ställen som vi inte har undersökt tidigare. Det är här vi behöver er hjälp. Vi vill att ni ska ta er ut i naturen och samla in jord från de klurigaste ställena ni kan tänka er, ställen som erbjuder markmaterial som kan vara lite speciellt. Från era markprover kommer ni att få isolera fram aktinomyceter och beskriva hur de ser ut och var ni fann dem. Detta ger oss stor information om var de trivs och var man kan finna unika arter.

Vi kommer sedan att sekvensera bakterierna, d.v.s. ta reda på deras DNA-sekvens och bestämma art samt extrahera ut de sekundära metaboliter som bakterierna producerar. Därefter undersöker vi om dessa metaboliter har antibakteriell effekt. Har de det så tar vi reda på vad det är för molekyl som gör detta."

Kanske hittar vi ett nytt penicillin!

Varmt välkomna till Forskarhjälpen och Medicinjakten – i Flemings fotspår!